“불안할수록 돈을 더 모으고 싶어진다” – 돈에 대한 불안 심리 해부

“지금 통장에 돈이 없진 않은데, 자꾸 불안해요.”
“아껴도 아껴도 마음이 놓이지 않아요.”
“모아도 모아도 충분하지 않은 것 같고, 써도 되나 죄책감이 들어요.”

혹시 여러분도 이런 생각, 해본 적 있으신가요?
경제적으로 위태롭지 않은 상황임에도 불구하고 돈에 대한 불안이 줄어들지 않고, 오히려 모을수록 더 불안해지는 느낌. 이는 단순히 저축 습관이나 절약 성향의 문제가 아니라, 심리적인 ‘돈 불안’의 신호일 수 있습니다.

이 글에서는 돈과 불안의 관계를 심리학적으로 들여다보고, 그 이면에 숨어 있는 감정과 욕구, 그리고 회복을 위한 현실적인 접근법까지 함께 살펴보겠습니다.

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돈에 대한 불안, 단순한 욕심이 아니다

많은 사람들이 ‘돈에 집착한다’는 말을 듣고 스스로를 욕심 많은 사람처럼 여깁니다. 하지만 실제로는 욕심이라기보다 ‘불안’이 중심에 있는 경우가 많습니다. 이 불안은 다음과 같은 형태로 나타납니다. 통장 잔고가 일정 금액 이하로 떨어지면 초조해지고, 예기치 않은 지출이 생기면 잠도 안 오고 기분이 가라앉습니다. 꼭 필요한 물건이나 식비, 치료비조차 ‘이걸 지금 써도 될까’라는 생각이 맴돌고, 누군가의 소비를 보면 질투보다 불안이 먼저 떠오릅니다. 아무리 모아도 미래가 막막하게 느껴지기도 합니다. 결국 돈을 중심으로 감정이 흔들리는 이유는, 돈이 단순한 자원이 아니라 심리적 안정감을 대신하고 있기 때문입니다.

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돈과 불안이 얽히는 심리적 메커니즘

돈 = 통제감

삶이 불확실하고 예측이 어려울수록 사람은 자신이 통제할 수 있는 것을 붙잡고 싶어 하며, 이때 돈은 가장 확실하고 눈에 보이는 ‘안전 장치’로 작용합니다. 과거에 경제적으로 불안정한 경험(예: 부모의 실직, 가난, 채무, 이사 등)을 겪은 사람일수록, 돈을 모으는 행위는 ‘세상이 무너지지 않도록 나를 지키는 수단’이 됩니다.

돈 = 자존감과 자기 가치

성과나 존재 가치를 경제적 수치로 평가받는 환경에서 자란 사람은 돈이 곧 자기 존재의 근거가 됩니다. “나는 이만큼 저축했으니까 괜찮은 사람이야.” “돈을 많이 모아야 떳떳하지.”라는 생각이 자리잡으면 돈이 줄어드는 것 자체가 자신이 무너지는 것처럼 느껴지기도 합니다.

돈 = 애착의 대체물

정서적으로 안전하게 의지할 대상이 없을 때, 사람은 그 빈자리를 물질로 채우려는 경향이 있습니다. 관계에서 상처받은 경험이 많거나 누군가에게 의지하는 것이 두려운 사람은 돈을 통해 혼자서라도 안전하게 살 수 있는 환경을 확보하려 하며, 이 과정에서 돈에 대한 불안과 집착이 강화되기도 합니다.

충분히 모아도 불안한 이유

많은 사람들이 말합니다. “이 정도 모으면 불안하지 않겠지.” 하지만 실제로는 어느 금액을 넘어도 불안이 사라지지 않는 경우가 많습니다. 그 이유는 돈이 부족해서 불안한 게 아니라, 불안을 다루는 방법을 모르기 때문입니다. 돈은 안전망일 수는 있어도, 정서적인 안정감까지는 보장해주지 않기 때문에 실제로는 경제 상황이 나쁘지 않아도 계속해서 ‘더 모아야 한다’, ‘아직 부족하다’는 생각에 시달리게 되는 것입니다.

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돈 불안을 다스리기 위한 심리 훈련

불안을 완전히 없애는 것은 어려울 수 있지만, 불안과 공존하며 내 감정을 건강하게 다루는 방법은 분명 배울 수 있습니다.

• 나의 돈 불안이 어디서부터 시작되었는지 돌아보는 것이 중요합니다. 과거의 경험, 가족의 경제 환경, 실패나 결핍의 기억 속에서 ‘돈’이 어떤 의미를 가지게 되었는지 기록해보세요.
• 스트레스받는 날일수록 소비나 저축 결정을 피하고, 감정이 아닌 계획에 따라 행동하는 습관을 만들어야 합니다.
• 막연히 ‘더 많이’보다 ‘나는 얼마면 충분하다고 느낄까?’라는 기준을 설정해보는 것이 좋습니다. 통장 잔고의 숫자가 아니라 감정의 기준으로 나만의 ‘충분함’을 정의하는 연습입니다.
• 돈 외에도 나를 안정시키는 자원을 찾아야 합니다. 믿을 수 있는 사람, 회복할 수 있는 루틴, 감정 기록 습관처럼 돈이 아닌 심리적 자원이 늘어날수록 돈에 대한 의존도와 불안도 자연스럽게 줄어듭니다.

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돈은 안전망이지만, 감정까지 책임지진 않습니다

돈은 우리 삶을 지탱해주는 중요한 도구입니다. 하지만 어느 순간부터 그것이 감정과 불안을 대신 감당하는 수단이 된다면, 그때부터는 돈 자체가 문제가 아니라 ‘돈에 대한 심리’가 문제일 수 있습니다.

불안할수록 돈을 더 모으고 싶어지는 마음은 자연스러운 감정입니다. 그건 내가 안정감을 갈망하고 있다는 증거이기도 합니다. 그러나 진짜 안정감은 숫자가 아니라 ‘나는 괜찮다’는 내면의 감정에서 시작됩니다.

돈과 감정을 건강하게 분리하고, 내가 진짜 원하는 것이 무엇인지 들여다보는 것이 진짜 회복의 시작입니다. 지금 이 글을 읽고 있는 여러분은 이미 한 걸음, 자기 회복을 향해 나아가고 있는 중입니다.